11대, 12대 미국 대통령을 통해 역사적 사건과 업적으로 세계사적 의미를 찾아보겠습니다.
I. 11대통령 James K. Polk (1845-1849)
미국의 11대 대통령인 제임스 K. 포크(James K. Polk)는 1845년부터 1849년까지 단임 했습니다. 포크는 미국이 대서양에서 태평양까지 펼쳐질 운명이라는 신념이 강했고 그의 주요 목표 중 하나는 미국 영토의 확장이었습니다. 포크 행정부는 1846년 오레곤 조약을 성공적으로 체결하여 영국과의 오랜 국경 분쟁을 해결하였고 이 조약으로 북위 49선을 미국과 캐나다 사이의 경계로 설정하여 미래의 오레곤 주, 워싱턴 주, 아이다호 주, 몬태나 주와 와이오밍주 일부를 미국이 확보하게 했습니다. 미국의 영토 확장에서 포크의 가장 중요한 업적은 텍사스 합병이었습니다. 노예 제도의 확대를 두려워하는 폐지론자들의 반대에도 불구하고 포크는 멕시코로부터 독립한 텍사스의 합병을 추진했습니다. 숙련된 협상과 정치적 전략으로 포크는 1845년에 텍사스를 미연방의 28번째 주로 만드는 데 성공하여 국가의 영토를 크게 확장했습니다.
포크 대통령의 재임 중 결정적인 사건 중 하나는 멕시코-미국 전쟁(1846-1848)이었습니다. 포크는 Nueces 강과 Rio Grande 강 사이의 분쟁 지역이 미국에 속한다고 믿었고 그 지역에 대한 미국의 통제권을 주장했습니다. 포크는 미군에게 국경으로 가라고 명령했고, 적대 행위가 발발했을 때 그는 영토를 확장하기 위한 기회로 활용했습니다. 미국은 재커리 테일러(Zachary Taylor)와 윈필드 스콧(Winfield Scott)과 같은 장군의 지도 아래 여러 번의 군사적 승리를 거두었고, 궁극적으로 1848년 과달루페 이달고 조약(Treaty of Guadalupe Hidalgo)으로 이어졌습니다. 과달루페 이달고 조약으로 전쟁이 끝났고 미국은 상당한 영토를 확보할 수 있었습니다. 멕시코는 캘리포니아, 네바다, 유타, 애리조나, 뉴멕시코, 콜로라도, 와이오밍, 캔자스, 오클라호마의 일부를 포함한 광대한 영토를 미국에 뺏겼습니다. 반면 미국은 멕시코부터 넓은 토지를 확보함으로써 남서부에 대한 미국의 지배력을 공고히 했고 국경을 아주 넓게 확장했습니다.
포크는 관세 인하, 독립 재무 시스템 구축, 인프라 개선을 포함한 야심 찬 정책을 추구했습니다. 관세를 낮추려는 포크의 노력은 보호주의자들의 반대에 부딪혔지만 그는 관세를 낮추고 무역을 촉진하는 1846년 워커 관세를 성공적으로 시행했습니다. 그의 행정부는 또한 연방 정부와 민간 은행을 분리하고 보다 안전한 금융 시스템을 구축하는 것을 목표로 하는 독립 재무부 시스템을 만들었습니다. 1846년 강항법(Rivers and Harbors Act of 1846)의 서명으로 수로 및 항구 개선을 위한 예산을 할당하여 전국적으로 무역 및 경제 발전을 촉진했습니다. 인프라에 대해 포크는 강력한 내부 네트워크가 국가의 확장과 번영에 중요하다는 강한 믿음을 가지고 있었습니다.
그의 업적에도 불구하고 포크는 대통령 재임 기간 동안 비판에도 많이 직면했는데요, 멕시코-미국 전쟁과 그에 따른 영토 확장정책은 공격적인 팽창주의로 인해 주변국과 불필요한 갈등을 유발했다고 주장하는 반대자들의 비판에 직면했고. 또한 확고한 노예 제도 지지 입장과 노예 영토의 확장은 북부와 남부 사이의 긴장을 고조시켜 결국 남북 전쟁 발발에 기여했습니다. 그의 임기는 짧았지만 포크의 전략적 비전과 행동은 미국 역사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.
II. 12대통령 Zachary Taylor (1849-1850)
미국의 12대 대통령인 재커리 테일러는 1849년부터 1850년 사망할 때까지 재직했습니다. 그는 James K. Polk 대통령 휘하의 멕시코-미국 전쟁(1846-1848) 동안 장군으로서 명성을 얻었습니다. 테일러의 리더십과 군사 전략은 Palo Alto, Resaca de la Palma, Monterrey, Buena Vista와 같은 전투에서 미국이 승리하는 데 결정적인 역할을 하여 유능한 군사 사령관으로서의 명성을 얻었습니다. 군에서 쌓은 그의 경력은 테일러가 1848년 휘그당 대통령 후보로 지명되는데 중요한 역할을 했습니다. 대통령 선거에서 Taylor는 민주당 후보인 Lewis Cass를 물리치고 1849년 3월에 대통령직을 맡았습니다.
대통령으로서 테일러는 논쟁의 여지가 있는 노예 문제를 포함하여 몇 가지 시급한 문제에 직면했습니다. 그는 북부와 남부 모두의 이익을 달래기 위해 온건한 입장을 취했습니다. Taylor는 새로 취득한 영토로 노예 제도를 확장하는 것을 반대하고 해당 영토의 사람들이 대중 주권을 통해 노예 문제를 결정할 수 있도록 허용해야 한다고 주장했습니다. 그의 대통령 재임 기간 동안 노예 제도에 대한 논쟁은 심화되었고 부분적 긴장이 고조되었습니다.
테일러는 연방의 해체를 방지하기 위해 북부와 남부의 이익 사이에 균형을 유지하기 위해 노력했습니다. 그는 연방탈퇴에 반대하고 국가 통합을 위협하는 주의 권리 주장에 대해 강력한 입장을 취했습니다. 국가 경제문제에 있는 그는 높은 보호 관세가 남부의 농업에 많은 부담을 준다고 믿으며 관세 인하를 옹호했습니다. 그의 관세 개혁 추진은 보호무역주의자들의 저항에 부딪혔지만, 그의 입장은 경제적 공정성에 대한 그의 약속과 전국적으로 무역과 번영을 촉진하려는 그의 열망을 반영했습니다.
테일러의 대통령직은 수명이 짧았습니다. 임기 1년이 조금 넘은 1850년 7월, 그는 병에 걸려 위장병으로 사망했습니다. 그의 갑작스러운 죽음으로 인해 정책 목표 중 많은 부분을 달성하지 못한 채 남겨두었습니다. 재임 기간은 짧았지만 대통령으로서 테일러는 국가적 단결을 유지하고 노예제에 대한 분열이 커지는 것을 해결하고자 했던 노력으로 미국 역사에서 그를 중요한 인물로 자리메김하게 되었습니다.
