15대, 16대 미국 대통령의 업적으로 세계사적 의미를 알아보겠습니다.
I. 15대 대통령 James Buchanan (1857-1861)
제임스 뷰캐넌은 넉넉한 가정에서 태어났으며 1809년에 대학을 졸업하고 미영전쟁이 벌어지자 자진입대합니다. 역대 미 대통령 중 유일한 병사 출신입니다. 전쟁이 끝나고 변호사 가 되었고 민주당에 입당하여 펜실베이니아주의 주의원으로 당선되며 정계에 입문합니다. 러시아 대사, 펜실베니아 하원의장을 거치며 대선에 도전하지만 제임스 포크에게 패배하고 제임스 포크의 행정부하에서 국무장관이 되어 오리건 협약을 완성시켜 미국 영토를 거의 완성시키는 업적을 남깁니다.
민주당에서 17번의 당내 경선을 치르고 최종 후보가 됩니다. 상대인 휘그강은 밀러드 필모어와 여러 후보들로 분열된 상태에서 쉽게 대통령에 당선됩니다. 뷰캐넌은 북부 출신임에도 남부의 노예제를 용인하고 있었고 실제로 뷰캐넌의 남부를 달래려는 노력이 있었지만 사람에 따라 남부 편향적이라고 비난하는 사람도 많았습니다.
뷰캐넌은 연방 분열을 막으려고 노력했는데요 남부의 주들이 연방을 탈퇴하지 못하도록 퇴임하고도 한 달까지 전쟁을 막는 데 성공합니다. 드레드 스콧 사건으로 뷰캐넌은 성향을 분명하게 드러내게 되는데요 이 사건을 둘러싸고 남부와 북부는 치열하게 대립합니다. 뷰캐넌은 북부 편에 있던 연방대법원 판사들을 설득하여 남부 편을 들도록 했는데 결국 북부의 극렬한 반대를 불러일으키게 됩니다.
뷰캐넌은 미국 대통령 인기 순위에서 하위권에 있습니다. 후임인 링컨의 업적이 워낙 뛰어나서 그런 것도 한몫하겠지만 임기중에 남북 대립 문제로 만들어낸 업적이 없었으며 연방을 분열시킨 책임을 피할 수가 없기 때문입니다.
II. 16대 대통령Abraham Lincoln (1861-1865)
굳이 말이 필요 없는 대통령이죠. 미국 역사상 가장 존경받는 인물 중 한 명인 에이브러햄 링컨은 미국의 16대 대통령이었습니다. 1809년 2월 12일 켄터키의 통나무집에서 태어난 Lincoln은 미국 역사상 가장 어려운 시기에 보잘것없는 시작에서 변혁적인 리더로 성장했습니다. 1861년부터 1865년까지 그의 대통령 재임 기간은 미국 남북 전쟁과 일치했으며 노예 제도의 폐지를 목격했습니다.
링컨의 어머니는 그가 아홉 살 때 세상을 떠났고 그의 아버지는 재혼했습니다. 젊었을 때는 일했고 정규 교육을 받았지만 충분하지는 않았습니다. 그러나 학업에 대한 갈증으로 그는 법학을 공부하고 일리노이주에서 변호사가 되었습니다. 정계에 입문한 Lincoln은 일리노이주 입법부와 나중에는 미국 하원의원을 역임했습니다. 노예제 확대에 대한 그의 반대는 인권에 대한 확고한 옹호자로서 그의 명성을 높이는 데 기름을 부었습니다.
1860년에 그는 미국 최초의 공화당 대통령으로 선출되었으나 그의 링컨의 대통령직은 국내의 깊은 분열 속에서 시작되었습니다. 남부 주들은 링컨의 반노예제 입장이 그들의 경제 및 사회 시스템을 위협할 것을 두려워하여 연방에서 탈퇴하고 있었습니다. 긴장은 1861년 미국 남북 전쟁으로 고조되었습니다. 전쟁 내내 링컨은 연방을 보존하고 노예 제도를 종식시키려는 과정에서 엄청난 도전에 직면했습니다. 총사령관으로서 링컨은 연합군을 이끌었습니다.
1863년 1월 1일, 링컨은 남부 동맹 영토에 있는 모든 노예의 자유를 선언한 역사적인 문서인 해방 선언문을 발표했습니다. 모든 노예를 즉시 해방시키지는 못했지만 노예제와의 싸움에서 중요한 전환점을 알리고 미국 전역에서 노예제를 폐지한 수정헌법 제13조의 통과를 위한 길을 닦았습니다.
링컨의 대통령직에 비판이 없었던 것은 아니었습니다, 그는 정치적 반대에 부딪혔지만 미국 국민을 단결시키는 그의 능력은 타의 추종을 불허했습니다. 상징적인 게티즈버그 연설을 포함한 그의 연설은 그의 웅변, 비전, 민주주의 원칙에 대한 깊은 이해를 반영했습니다.
링컨의 대통령직은 1865년 4월 14일 남군 항복 직후인 1865년 4월 14일 암살당하면서 중단되었습니다. 그의 암살은 국가에 충격을 주었지만 그의 유산은 오래 지속되었고 시간이 지남에 따라 더욱 강해졌습니다. 에이브러햄 링컨이 미국과 세계에 미친 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 남북 전쟁 동안 그의 지도력은 연방을 보존하고 노예 제도의 종식을 보장했습니다. 정의, 평등, 민주주의에 대한 그의 헌신은 계속해서 여러 세대에 영감을 주고 있습니다. 자유와 통합이라는 이상에 대한 링컨의 헌신은 리더십의 힘과 보다 공정한 사회를 위한 지속적인 탐구를 시대를 초월한 일깨워주는 역할을 했습니다. 결론적으로 에이브러햄 링컨은 미국 역사상 격동의 시기에 리더십을 발휘하여 국가를 변화시킨 뛰어난 정치가였습니다.
